אשווגנדה (Withania somnifera) היא צמח המשמש ברפואה האיורוודית המסורתית, הידוע בתכונותיו האדפטוגניות המסייעות לגוף להתמודד עם מצבי לחץ. מחקרים קליניים הראו כי נטילת תמצית תקנית של אשווגנדה עשויה להפחית מדדים הקשורים ללחץ בקרב אנשים הסובלים מלחץ כרוני. בנוסף, אשווגנדה עשויה להפחית את רמות הקורטיזול, לשפר את איכות השינה ולהפחית תסמינים של חרדה.
מנגנון פעולה:
ההשפעות של אשווגנדה מיוחסות ליכולתה להפחית את רמות הקורטיזול ולהגביר את פעילות הסרוטונין, נוירוטרנסמיטר המסייע בוויסות מצב הרוח. מחקרים בבעלי חיים מצביעים על כך שהיא עשויה להשפיע גם על GABA, נוירוטרנסמיטר מעכב. אשווגנדה עשויה לפעול על ידי ויסות ציר ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל (HPA), שיבושו מקושר להפרעות במצב הרוח. מנגנונים אפשריים נוספים כוללים את ההשפעות נוגדות החמצון והאנטי-דלקתיות של אשווגנדה, שכן גם עקה חמצונית ודלקת מעורבות בהפרעות במצב הרוח.
מסקנה:
אשווגנדה מציגה פוטנציאל כמסייעת בהפחתת לחץ וחרדה ושיפור איכות השינה. עם זאת, מומלץ להתייעץ עם איש מקצוע רפואי לפני התחלת השימוש, במיוחד עבור נשים בהריון, מניקות או אנשים הנוטלים תרופות אחרות, בשל האפשרות לתופעות לוואי או אינטראקציות תרופתיות.